Excellent film mais mieux vaut voir la version longue chinoise, plus détaillée. On note de grandes différences esthétiques avec les films occidentaux : le rythme n'est globalement pas effréné malgré les scènes d'action, et on n'a pas de débauche émotionnelle. Le film joue donc sur le côté grand spectacle, reconstitution historique alliée avec des combats un peu fantaisistes (quoique les écrits mentionnent des guerriers extraordinaires au cours de la période comme Lu Bu essentiellement, mort quelques années avant les évènements ddu film justement).
Notons toutefois uqe d'après les historiens, la force de Cao Cao s'élevait non à 800 000 hommes mais plutôt à 220 000 environ (et celle du Wu/Shu à 50 000 environ ce qui est le chiffre utilisé dans le film). D'autre part, le personnage de Cao Cao a volontairement été noirci depuis des siècles. En effet, si la dynastie Tang (fin du 1er millénaire avant j-c) privilégiait le Wei et donc faisait de Cao Cao un héros (la dynastie venait du nord et gouvernait depuis le nord), les Songs à partir des années 1220 ont volontairement pris le parti du sud (Wu et Shu). La dynastie venait certes du nord à l'origine, mais à cette époque, elle ne contrôle plus que le (grand) sud de la chine. Les mings ont perpétué cette tradition, eux qui étaient la seule dynastie ayant régné sur toute la chine des 18 provinces (la chine de l'est) à venir du sud (même si ils ont rapidement installé leur capitale dans le nord). John Woo poursuit cette tradition "noire" (d'autant que lui-même, personnellement, vient du sud).