l'Armée d'Afrique fut une branche essentielle de l'armée francaise de 1830 (elle designait alors le corps expeditionnaire francais en Algerie) a 1962. D'ailleurs l'armée francaise d'aujourd'hui porte toujours les honneurs et les traditions des regiments de legionnaires, de goumiers, de chasseurs, de spahis, de tirailleurs et de zouaves.
Pour des soldes inferieures de 33 % aux "francais de france" et un avancement bien inferieur, les natifs combattirent pour la France et contribuerent grandement a sa gloire militaire aux cotés des metropolitains et des pieds-noirs.
Ainsi en 1870, les chasseurs se firent remarqués en tenant heroîquement Bazeilles. Ce fut la premiere guerre ou les corps africains servirent en France metropolitaine. La donne avait changé. Apres des siecles de domination en Europe continentale souvent contesté, le Pays voyait émergé une puissance bien plus grande encore a l'Est tandis qu'au Nord, un autre pays regnait sur les mers et une grande partie des terres du monde. La France avait besoin de toute ses ressources.
Vaincue en 1870, la France fit appel a 8,3 millions de soldats pour reprendre les departements perdus en 14-18. Parmi eux, plus de 400 000 hommes mobilisés en Afrique. Ces soldats se distinguerent parmi les francais mais aussi chez les allemands qui les craignaient plus qu'il ne les respectaient.
Debut 1943, l'armée francaise comptait 150 000 hommes environ dont l'armée d'Afrique avec 80 000 hommes. A l'initiative du general Giraud une grande mobilisation eut lieu: 170 000 pieds-noirs, 20 000 metropolitains, 134 000 algeriens natifs, 85 000 marocains indigenes, 27 000 tunisiens et 92 000 hommes d'Afrique noire (puis par la suite 35 000 Corses) porterent l'armée Francaise a 680 000 hommes (dont 200 000 resteront en Afrique du Nord toute la guerre et ne verront jamais le combat). L'entrainement des recrues dura plusieurs mois mais 35 000 furent envoyés en Italie des la fin 43. Au debut du printemps 1944, ils sont 100 000 environ en Italie et l'effectif grimpera jusqu'a 120 000 hommes en Juin. Plus que la quantité, ce fut la qualité de ces troupes qui marqua les alliés comme les allemands. les francais prirent les monts Santa Croce, faito,funci, Belvedere et Majo dans d'atroces conditions, percant la ligne Gustav (permettant aux polonais de prendre Cassino) avant de debouler sur le Garigliano et la vallée du Liri, de nettoyer l'Est de Rome et de prendre Sienne. Les hommes de l'armée D'afrique furent aussi du debarquement en Provence et la remontée du Rhone et surtout des terribles combats dans les Vosges et en Alsace qui durerent de Novembre 1944 a Fevrier 1945 avec la prise de Colmar ou les allemands perdirent 30 000 hommes (pour environ une semaine de combat). Ses hommes firent partie des premiers soldats francais a franchir le Rhin depuis plus d'un siecle en temps de guerre.
Par la suite, les soldats de l'armée d'Afrique servirent en Indochine. Ils furent de tous les combats dans une lutte inegale contre un ennemi tres superieur en nombre et connaissant parfaitement le terrain.
Perso, je pense que ces soldats meritent un hommage appuyé.